Хотя происхождение стиля «шале» имеет французское происхождение, и впервые в архитектуре был использован не в Швейцарии, а на границе с ней, во французской Савойе. Слово «chalet», так звучит шале на французском, также имеет корни из страны моды и виноградников. В переводе оно обозначает шаль и тепло, что в полной мере отражает стиль зданий в форме «шале».
Изначально эти дома строились в гористой местности из крепких пород деревьев и камня, и должны были обеспечивать как можно больше тепла для всех помещений, чтобы семья могла прийти с морозца и погреться у камина. Основной принцип шале – каменный фундамент, деревянный верх, при этом чаще всего при строительстве используется вариант двухскатной крыши, заметно выступающей со всех сторон над стенами дома, и создающий козырек. Это связано с тем, что дом строился в гористой, снежной местности, и козырек защищал дом от снежных наносов.
Чаще всего дом имеет два этажа, один из которых идет мансардным. И если дом растет, то не ввысь, а в ширину. Это связано, прежде всего, с климатом, в котором они получили свое распространение, и необходимостью защиты от ветра.
Еще одним важным характерным для французско-швейцарского шале является камин, без которого дом уже теряет свой изначальный облик. Обязательным условием стиля, при возведении камина, является использование камня.
На сегодня стиль шале ушел далеко за пределы Франции и Швейцарии, дав толчок к строительству целых поселков, выполненных под этот архитектурный формат. Не стало исключением и Россия, где стиль стал любим наравне с другими. В Подмосковье на сегодня в стиле швейцарского шале построены, как целые поселки, так и отдельные коттеджи.
